“Watch out, watch out!”, schreeuwt onze gids. We snellen met een rotgang de heuvel af en rijden een van de vele smalle straatjes tijdens onze fietstocht in Bangkok door. De heerlijke geuren komen je tegemoet: Specerijen, kruiden, bereidde gerechten en vers gesneden fruit prikkelen de neus. Het plaatje mag er ook zijn, want het is een redelijke drukte van belang in de steegjes. Terwijl we door de smalle steegjes snellen, vliegt de begroeting Sawadi Kha ons om de oren. Dit alles in een plaatje beseft me dat het weer goed is om in Thailand terug te zijn.

De missie voor vandaag was simpel: Genieten van Bangkok, met het vermijden van het massale toerisme. Dat is gelukkig gelukt, met een bezoek aan de Golden Mountain en de Wat Saket tempel in Bangkok: Een onontdekt parel van deze stad

“Hahaha! Got you!” Een tweetal Thaise jongens kijken mij met pret ogen aan, terwijl de laatste druppels uit hun lege emmers vallen. Zojuist heb ik twee volle emmers water over me heen gekregen, iets waar ik totaal niet op zat te wachten. Maar ja, het is Songkran. Met het Thaise Nieuwjaar, en dat in Bangkok, is het dan traditie dat je dan drie dagen lang aan alle kanten water over je heen krijgt, om zo gereinigd het nieuwe jaar in te gaan. En ik kan je vertellen dat ik dan flink gereinigd ben, het water komt nog steeds uit mijn poriën.

Met irritatie in de ogen kijken mijn reisgenote en ik elkaar aan. Wat is het ont-zet-tend druk bij het Grand Palace (of Wat Phra Kaew, zoals Thaise mensen het zeggen), zo druk dat je over de hoofden van de mensen kunt lopen. We besluiten Wat Pho en haar liggende Boeddha over te slaan en een rustigere plek op te zoeken.