Het is een drukte van belang op Kalnciema Kvartals: Een kleinschalige markt die in de wijk Agenskalns ligt. Naast me koopt een vrouw verse blauwe bessen, terwijl iets verder op een andere vrouw de mooie jurkjes aan het bekijken is. Tussendoor schreeuwt een man door de speaker en rennen kinderen langs je heen. Op de markt tref je overwegend Letse producten aan en als je bij een van de Letse kraampjes wat koopt, ondersteun je ook gelijk sociale projecten.
Overal waar je kijkt, zie je indrukwekkende gebouwen: Van Middeleeuwse stadsomwalling, tot aan indrukwekkende Barok kerken, Art Nouveau huizen of typisch Duitse architectuur. “Het mooie aan Riga is, dat we door bijna iedereen veroverd zijn”, zegt onze gids Kaspars. “Alle veroveraars hebben hier wel iets achter gelaten. Ga je naar Berlijn, Londen of Parijs, dan zijn hele wijken in dezelfde bouwstijl opgetrokken. Hier hoef ik maar de hoek om te gaan, en ik heb een andere bouwstijl te pakken”
Soms heb je van die onverwachte pareltjes, die je verrassen en een mooie indruk op je achter laten. Het Letse stadje Cēsis is daar een van. Met zijn statige burchtruïnes, haar mooie groene en levendige parken en een compact stadscentrum is dit een stad met potentie. En het voordeel: De stad ligt midden in een nationaal park. Na een mooie kastelen roadtrip, was Cēsis dus alweer een mooie verrassing.
Het is een enorme tegenstrijdige setting. Terwijl kinderen plezier hebben in het water, volwassene waaghalzen een duik van 10 meter hoog nemen vanaf oude vervallen gebouwen, was dit paradijselijk oord ooit een gruwelijk werkkamp van de Sovject-Unie. De gevangenis van Rummu, in de buurt van Keila en Tallinn, kun je de ooit gruwelijke plek het beste omschrijven als een paradijselijk oord.
“Ik eis absolute stilte.” Met een snijdende stem zet de gids de toon voor de start van de rondleiding in het KGB Museum in Riga. “Jullie zijn op een plek waar gruweldaden door de Sovjet bezetter zijn gepleegd. Dit is een gebouw waarin slachtoffers van die bezetting hun leven hebben gelaten.” De toon in de groep is bedrukkend geworden, en je proeft dat iedereen met een angstige nieuwsgierigheid benieuwd is wat er komen gaat.
Witte stranden, mooie boulevards, een compact stadscentrum en een prettige sfeer: Het Estse stadje Pärnu heeft het allemaal. De voormalig Hanze stad ligt aan de zee en kent een rijke historie. Onze roadtrip door de Baltische Staten kende zijn vervolg in deze stad en tot nu toe hebben we daar helemaal geen spijt van.
Het ene pareltje na het andere pareltje schiet voorbij. Wat ze in Estland vroeger echt goed konden, was kastelen bouwen. En ze hebben er daar veel van in de Baltische Staat. Voor ons reden om ons eens onder te dompelen in de pracht en praal van de kastelen van Estland en een Kastelen Roadtrip langs de mooiste en leukste kastelen te doen.
Aan alles merk je dat Tallinn een rijk verleden heeft. De statige panden, de oude gebouwen en de imposante burcht die hoog boven de stad uit torent laten zien dat de hoofdstad van Estland een mooie parel is. De sfeervolle straatjes vullen zich met de lokale bevolking en de toeristen, en overal om je heen hoor je Duits, Engels, Spaans, Italiaans en Nederlands. Ondanks de vele toeristen die de stad trekt, waan je jezelf toch een beetje in een onontdekt stukje van Europa. Waar de centrale markt enorm druk is, kom je enkele honderden meters later in verlaten straatjes met goede restaurantjes terecht. Nee, dat Tallinn is een hele goede start van de vakantie.
Copyright 2003 - 2021 by Martijn Mureau, all rights reserved. For use of this website, please refer to the pro-claimer