Als je door Kochi loopt, dan merk je dat de stad een enorme historie heeft. Indiase gebouwen en tempels worden afgewisseld met gebouwen uit het koloniale verleden. Bijvoorbeeld een kerk, geheel gebouwd in Portugese koloniale stijl, Nederlandse graven en Engelse inscripties, is een voorbeeld waarin de drie koloniale overheersers van het gebied hun stempel hebben gedrukt. Kochi is ook een van de havensteden aan de Indiase westkust. Goed, het is niet een Antwerpen of een Rotterdam, aan alles zie je dat de zeevaart een onmiskenbare stempel heeft gedrukt op de stad. Tijd voor Liesbeth en mij om de stad eens goed te gaan verkennen!

Alleppey is niet een dorpje waar je naar toe gaat om grootse dingen te bezoeken, of om even andere leuke zaken te doen. Eerlijk gezegd te zijn: Het is een toeristisch saai, maar Indiaas levendig dorpje dat aan de kusten van Kerala ligt.En, Allepey is een van de toegangspoorten tot de Backwaters van Kerala. Een natuurgebied dat we de komende dagen lekker gaan bezoeken.

Na alle drukke steden, tempels en de verre busreizen, is Periyar National Park een heerlijke verademing. Het natuurgebied ligt op de grens tussen de staten Tamil Nadu en Kerela en is een oase van rust, natuur en vriendelijke mensen. Het is dus een ideale mogelijkheid om een hectische eerste week in India even te laten bezinken. Heerlijk om tot rust te komen!

De Kerala Backwaters. Het is een onaantrekkelijke naam voor een prachtig gebied. Waar je ook kijkt, de bootjes, de rijstvelden, de palmbomen en vriendelijke mensen trekken aan je oog voorbij. Van zeer brede vaargeulen, tot kleine vaarweggetjes die de dorpjes verbinden. De Kerala Backwaters zijn een aangename verrassing van onze vakantie.

We lopen met onze voeten door de branding aan de kust van Kovalam, terwijl een zacht briesje de palmbomen lekker op een neer laat gaan. Opeens dringt het besef door dat de drukke eerste anderhalve week in India aanvoelt alsof we al wekenlang in India zitten. Na een relaxt verblijf in Periyar National Park, valt onze volgende bestemming Kovalam in de goede smaak. Een klein paradijsje in India.